Астрономы впервые получили прямые изображения целой системы из трех планет и планеты, обращающейся вокруг яркой звезды. Обе звезды являются яркими голубыми звездами спектрального класса A и расположены недалеко от Земли, так что их можно увидеть невооруженным глазом. В обоих случаях удалось уверенно зафиксировать орбитальное движение планет вокруг их звезд, пишут Подробности.
Команда астрономов из Канады, США и Великобритании под руководством Кристиана Маруа из канадского Института астрофизики имени Герцберга нашла планетную систему вокруг звезды HR8799 с помощью наземных телескопов обсерваторий Gemini и имени Кека, оборудованных мощной системой адаптивной оптики. Звезда расположена примерно в 130 световых годах от Земли в направлении созвездия Пегаса и имеет шестую звездную величину - на пределе зрения ее можно заметить и невооруженным глазом, и легко увидеть в любой бинокль.
Группа астрономов под руководством Пола Каласа из Университета Калифорнии в Беркли (в команду входил и Маруа), воспользовавшись космическим телескопом имени Хаббла, обнаружила планету, обращающуюся на границе пылевого диска вокруг звезды Фомальгаут, находящейся всего в 25 световых годах от Земли. Это одна из самых ярких звезд неба, другое название которой α Южной рыбы (α Piscis Australis). Обе работы - и команды Маруа и команды Каласа приняты к публикации в Science.
Планеты, обращающиеся вокруг HR8799 - гиганты, масса которых оценивается в 5-10 масс Юпитера, крупнейшей планеты Солнечной системы, они расположены на расстояниях примерно в 25, 40 и 65 астрономических единиц (расстояний от Земли до Солнца). Они еще очень молоды, и астрономы зафиксировали оптическое и ближнее инфракрасное излучение самих планет, а не отраженное ими излучение звезды. На основании данных о возрасте звезды и моделей строения атмосфер планет, ученые и сделали оценки их массы.
Масса планеты, обращающейся вокруг Фомальгаута, оценивается не более чем в три массы Юпитера. Она находится на расстоянии примерно 115 астрономических единиц от Фомальгаута на границе пылевого диска, образовавшегося, вероятно, при столкновении "строительных блоков" планетных систем, и будь она массивнее трех юпитерианских масс, разрушила бы его. Судя по всему, вокруг этой планеты есть собственный пылевой диск или мощная система колец, подобных кольцам Сатурна, и именно отраженный ими свет и увидели астрономы.
В сентябре канадец Давид Лафреньер также сообщил, что ему и его коллегам удалось зафиксировать вероятное наличие спутника у молодой звезды 1RXS J160929.1-210524 в созвездии Скорпиона. Этот объект, тоже обнаруженный по своему собственному излучению, также может оказаться внесолнечной планетой, если будет доказано, что он обращается вокруг звезды, а не оказался рядом с ней случайно, вероятность такого совпадения пока оценивается примерно как 1 к 3000.
